体が動かせない、言葉が話せない。
そんなお子さんとのコミュニケーション手段を探している方は多いのではないでしょうか。
私たちも、さくらが首から下を動かせなくなってから、どうやって気持ちを伝え合えるかを、ずっと考えてきました。そんな中で出会ったのが『視線入力』という方法です。視線入力を知ってから、実際に重度障害者用意思伝達装置として支給されるまで、私たちの場合は約半年かかりました。
今回は、その半年間で私たちがどう動いたか、時系列で『導入までの流れ』を中心にお伝えします。
視線入力を知ったきっかけ
視線入力の存在を最初に教えてくれたのは、訪問看護ステーションの言語聴覚士（ST）さんでした。
私たちの場合は、それまで視線入力という言葉自体を知りませんでした。STさんから「こういうものがありますよ」と紹介してもらい、『EyeMoTグランプリ』という大会の動画を見たのが最初のきっかけです。
視線を動かすだけでパソコンを操作してゲームができる。体が動かせない子どもたちが、目の動きだけで対戦したり遊んだりしている様子に驚きました。「さくらにもできるかもしれない」と思えた瞬間でした。
福祉機器展で視線入力を実際に知る
2024年6月、京都で開催されていた福祉機器展に足を運びました。会場には視線入力のブースがあり、そこで相談してみることにしました。
このブースは主に児童発達支援や放課後等デイサービスなど、事業所向けに提案しているところでしたが、個人としても話を聞かせてもらえました。
ここで教えてもらったのは、視線入力装置はTobii（トビー）という会社がほぼ1強であること、そして福祉用の『PCEye5』と、一般用の『アイトラッカー5』があるということです。
市役所に相談して、まずはレンタル
7月、市役所の障がい福祉課へ視線入力について問い合わせに行きました。担当の方は視線入力について知らなかったため、スマートフォンで動画や写真を見せながら説明しました。
私たちが知りたかったのは、さくらの状態で福祉用として申請できる可能性があるのか、その判断基準はどこにあるのか、という点です。担当者も「調べてみます」とのことで、私たちも自分たちでもっと情報を集めることにしました。
この時点で『EyeMoT』が当時、島根大学に所属されていた伊藤史人先生（現在は岩手県立大学）が開発している無料アプリであること、アイトラッカー5があれば自宅のパソコンでも遊べることも分かってきました。同時に、重度障害者用意思伝達装置としての申請・支給のハードルが高いという話も、この頃から耳にするようになりました。
8月、まずはさくらがどれくらい視線入力を使えるのか、実際に試してみることにしました。茨木市の業者『アルファテック』さんで1ヶ月間のレンタルが可能であることを知り、さっそく問い合わせて借りてみました。
使えることを動画で伝え、自宅訪問へ
9月に入り、福祉用として申請するにあたって、今のさくらの状態が客観的に見て使えていると言えるのかどうかを、障がい福祉課の担当者に確認してもらうことにしました。
そこで実際にゲームをしている様子を撮影し、5つのゲームプレイ動画をメールで共有しました。担当者から「動画を見る限り使えていると感じるが、実際に訪問して確認したい」と返答があり、日程を調整して10月に自宅訪問をしてもらうことになりました。
業者にもこの経緯を伝え、レンタル期間の延長を相談して継続できることになりました。
障がい福祉課の職員2名と保健師1名が自宅を訪問し、さくらが実際に視線入力を使っている様子を直接確認してもらいました。
その結果、「使えているだろう」と判断いただき、正式に申請手続きを進めることになりました。主治医にもメールで相談し、申請に必要な書類の準備をお願いしました。
申請から支給決定、納品まで
11月、定期受診の際に医師からの必要書類を受け取り、業者から取り寄せていた見積書とあわせて障がい福祉課へ提出しました。1ヶ月ほどかかると聞いていましたが、私たちの場合は2週間ほどで支給決定の連絡がありました。
視線入力に興味を持ったら
視線入力を知ってから半年、今ではさくらもゲーム操作が少しうまくなりました。
STさんからの紹介、福祉機器展での情報収集、市役所への相談、レンタルでのお試し、動画での証明、自宅訪問と、一つひとつのステップを積み重ねてきました。
視線入力に興味はあっても、どうやって申請すればいいのか、レンタルはあるのか、費用はどれくらいか、気になっている医療的ケア児・障がい児のご家族は多いと思います。
申請が通れば、重度障害者用意思伝達装置として支給を受けられます。もし通らなかった場合でも、市販のアイトラッカー5とパソコンを自分たちで用意するという選択肢もあります。
まずはお住まいの自治体の福祉課など担当窓口に相談してみてください。
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